Механизм работы эндаумент-фонда известен немногим, но в то же время он очень прост. При университете создается копилка — благодаря вкладу сотрудников, студентов, выпускников, партнёров и всех небезразличных к развитию фонда, а, следовательно, университета.
Фонд для университета — это дополнительный источник финансирования. Доход формируется за счёт того, что тело капитала — «копилка» — передаётся в управляющую компанию, та в свою очередь вкладывает средства в фондовый рынок. Университет может направить этот доход либо его часть снова в копилку, тем самым его реинвестировать, а другую часть — на поддержку проектов.
Майер Ротшильд говорил, что «сложный процент — восьмое чудо света», а Альберт Эйнштейн, что это «величайшее изобретение человечества».
Капитал Фонда СФУ составляет 27 млн, около 260 жертвователей. По сравнению с другими эндаументами университетов — это небольшая сумма, но уже сейчас получается влиять на развитие университета.